在50年代，工厂里的特级技术工人被大家尊称为“大工匠”。大工匠的手艺出众，是全厂工人们的骄傲。在东北某钢铁厂就有两个身怀绝技，性格迥异的大工匠，八级锻工师兄肖长功踏实诚恳，但也是个眼里揉不得沙子，爱较劲，他嫌生性活跃的师弟杨老三作风轻佻，尽管也知道妹妹肖玉芳爱她的杨老三，并且已经怀上了杨的孩子，可肖长功说什么也不同意肖玉芳嫁给杨老三。杨老三在那个年代是大家眼中的异类……